お墓のトータルサービス

諸説ございますが、日本神話で出てくる千引石というものが墓石の云われとされているようです。また自然の物で加工ができ長い間使用できるものとしても石が適してたのではないでしょうか。

ほとんどが石ですが、石のお墓を建てる前に木で出来た木塔婆でご先祖を祀る場合に建てるものもあります。最近はガラスを使うものもありますが一部でけです。石は耐久性に優れているので長い年月外にさらされるのでやはり石が一番合理的だと思います。

お盆や春と秋のお彼岸や年末年始はやはりお参りされる方が多いですが、お参りの回数に決まりはありません。毎週お参りされる方、月命日にお参りされる方、2～3か月に1回のペースでお参りされる方がおられます。ご自身がお参りに行きたい時や、行ける時に仏様の供養や日常のご報告にお参りされてはいかがでしょう。

死者を埋葬して供養することは、約50～3万年前のネアンデルタール人にその起源はあるようです。人骨と一緒に花を埋めていた痕跡が見つかっているそうです。
また、お墓として供養を行う起源としては、お釈迦様が亡くなる前に｢私の鎖骨は、火葬にしてストゥーパ(塔)を作り、花や香をあげ 礼拝すれば、功徳がある」と言われました。
この卒塔婆(そとうば)供養がお墓の供養の 始まりと『法華経』にあります。

土葬を行うことで疫病が発生するなど衛生的な観点上好ましくないこと、埋葬場所が莫大になり国土の狭い日本には向いていないこと、地下水を利用することが多いため衛生上精神上好ましくないことが原因です。また都市部では土葬ができる墓地がありません。土葬のできる墓地を作ろうとしても都道府県知事の許可がおりないためです。そのため必然的に火葬が必要になります。

「墓地、埋葬等に関する法律」においては火葬も土葬も平等に扱われていますが、東京都や大阪府、名古屋市など、条例によって土葬を禁じている自治体もあります。また条例制定をしていないその他自治体でも、土葬用墓地として使用する許可を出さない形で禁止しています。
禁止されている理由としては、感染症予防など衛生的な問題、墓地の面積縮小などの物理的な問題があるようです。
土葬の習慣が残っているのは主に奈良県や和歌山県の一部等に限られており、許可を出している自治体の許可基準としては、「地下水などの飲用水に影響しない」「住民感情に配慮」「永代にわたり管理できる」等が定められています。

沖縄には、清明祭(シーミー)という文化があります。
「清明」とは中国から伝わった「二十四節気」の一つで、新暦の4月5日頃の「清明入り」から、二週間の間に行われる祖先供養の行事です。家族、親戚で先祖が眠るお墓へ行き、墓庭を掃除しお供え物を準備したら、お墓の前で全員で食事をするのが一般的です。
沖縄ではお盆とお正月と並ぶ盛大で重要な行事だそうです。
土地の神様に墓が無事に何事もなかったことを感謝した後に、先祖の供養を行い、親戚一同が顔を合わせて仲良く団欒を過ごす様子は、先祖もそれを見て喜ぶのではないかと言われているようです。

ひと言に「お墓」といっても様々なお墓の形式があります。人が亡くなって放置する、廃棄するといった非道徳的なことが行われないよう、衛生上の概念から言っても永遠に必要なものだと思います。

前方後円墳が鍵穴の形に似ているのは、前方部が後円部に至る墓道であったとする説があるようです。後円部は、前方後円墳で最も大切な場所で、亡くなった首長が埋葬されています。後円部の頂上は、狭く平坦に造られていて、その下の土中に埋葬を行うのに都合のよい形に造られています。前方部の斜面やくびれ部、後円部の裾部から頂までは高く急勾配に作られており、それを隆起斜道（りゅうきしゃどう）と言います。簡単に登ることができなくなっており、葬列者が登れるのは前方部の前面の左右の隅角のどちらかで、そこを緩い斜面にして登りやすくしています。
このように前方後円墳は、簡単に登れないような急斜面で囲まれており、登ることを慎めという意味であり、禁忌としての表現が特徴的な形になって築造されているようです。

お墓参りをしないためにご先祖が怒るというより、きっと寂しがったり悲しかったりされると思います。ご自身が眠った時に、ご家族・お子様お孫様にしてもらいたいお墓参りを考えて、ご先祖様にも行ってみてください。